17. ਮਲੇਰਕੋਟਲਾ ਉੱਤੇ ਹਮਲਾ

ਵੈਰੀ ਉੱਤੇ ਫਤਹਿ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵਲੋਂ ਖਾਲਸਾ ਦਲ ਦੇ ਨਾਇਕ ਬੰਦਾ ਸਿੰਘ ਬਹਾਦੁਰ ਨੇ ਅਗਲਾ ਕਦਮ ਮਲੇਰਕੋਟਲੇ ਦੇ ਵੱਲ ਵੱਧਾਇਆ। ਇੱਥੇ ਦੇ ਨਵਾਬਾਂ ਨੇ ਸ਼੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਗੋਬਿੰਦ ਸਿੰਘ ਜੀ ਉੱਤੇ ਸ਼ਾਹੀ ਫੌਜ ਵਲੋਂ ਵੱਧ–ਚੜ੍ਹ ਕੇ ਹਮਲੇ ਕੀਤੇ ਸਨ। ਭਲੇ ਹੀ ਗੁਰੂਦੇਵ ਦੇ ਸਪੁਤਰਾਂ ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਕਰਵਾਉਣ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੋਈ ਹੱਥ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਸਮੇਂ ਉਸ ਪਰਵਾਰ ਦੇ ਸਾਰੇ ਪੁਰਖ ਮੈਂਬਰ ਗੁਰੂਦੇਵ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਛੱਪੜ ਚੀਰੀ ਦੇ ਰਣਕਸ਼ੇਤਰ ਵਿੱਚ ਮਾਰੇ ਜਾ ਚੁੱਕੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਦਲ ਖਾਲਸਾ ਮਲੇਰਕੋਟਲਾ ਅੱਪੜਿਆ ਤਾਂ ਉੱਥੇ ਦੀ ਮਕਾਮੀ ਜਨਤਾ ਰਕਤਪਾਤ ਹੋਣ ਦੇ ਡਰ ਵਲੋਂ ਕੰਬ ਉੱਠੀ, ਉਨ੍ਹਾਂਨੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣਾ ਇੱਕ ਪ੍ਰਤਿਨਿੱਧੀ ਮੰਡਲ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਧਨ ਰਾਸ਼ੀ ਨਜ਼ਰਾਨੇ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਦੇਕੇ ਦਲ ਖਾਲਸੇ ਦੇ ਨਾਇਕ ਬੰਦਾ ਸਿੰਘ ਦੇ ਕੋਲ ਭੇਜਿਆ। ਬੰਦਾ ਸਿੰਘ ਇਸ ਨਗਰ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਪ੍ਰਕਾਰ ਦੀ ਸ਼ਤੀ ਪਹੁੰਚਾਣ ਦੇ ਪੱਖ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਯੋਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਗਿਆਤ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿ ਇੱਥੇ ਦੇ ਨਵਾਬ ਸ਼ੇਰ ਮੁਹੰਮਦ ਖਾਨ ਨੇ ਗੁਰੂਦੇਵ ਦੇ ਦੋਨਾਂ ਛੋਟੇ ਸੁਕੁਮਾਰਾਂ ਦੀ ਹੱਤਿਆ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਾਹਬਜਾਦਿਆਂ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਖਾਈ ਹਮਦਰਦੀ ਦੇ ਕਾਰਣ ਕਿਸੇ ਪ੍ਰਕਾਰ ਦੇ ਬਦਲੇ ਦਾ ਪ੍ਰਸ਼ਨ ਹੀ ਨਹੀਂ ਉੱਠਦਾ ਸੀ। ਅਤ: ਉਹ ਪ੍ਰਤਿਨਿੱਧੀ ਮੰਡਲ ਵਲੋਂ ਬਹੁਤ ਸਦਭਾਵਨਾ ਭਰੇ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ ਅਤੇ ਨਜ਼ਾਰਨਾ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲਿਆ, ਇਸ ਪ੍ਰਤਿਨਿੱਧੀ ਮੰਡਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਕਾਮੀ ਸਾਹੁਕਾਰ ਕਿਸ਼ਨ ਦਾਸ ਨੇ ਬੰਦਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਪਹਿਚਾਣ ਲਿਆ। ਲੱਗਭੱਗ ਦਸ ਸਾਲ ਪੂਰਵ ਇੱਕ ਬੈਰਾਗੀ ਸਾਧੁ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਗੁਰੂ ਰਾਮਦਾਸ ਦੇ ਨਾਲ ਮਾਧੋ ਦਾਸ ਦੇ ਨਾਮ ਵਲੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇੱਥੇ ਜੋ ਵਿਅਕਤੀ ਠਹਰਿਆ ਸੀ, ਉਹ ਇਹੀ ਬੰਦਾ ਸਿੰਘ ਬਹਾਦੁਰ ਹੈ। ਇਸ ਰਹੱਸ ਦੇ ਜ਼ਾਹਰ ਹੁੰਦੇ ਹੀ ਡਰ, ਪ੍ਰਸੰਨਤਾ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵ੍ਰਤ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਰੇ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਘੁਲ ਮਿਲ ਗਏ। ਉਦੋਂ ਬੰਦਾ ਸਿੰਘ ਜੀ ਨੇ ਮਕਾਮੀ ਪ੍ਰਤਿਨਿੱਧੀ ਮੰਡਲ ਨੂੰ ਵਚਨ ਦਿੱਤਾ ਜੇਕਰ ਇੱਥੇ ਦੇ ਸ਼ਾਸਕ ਸਾਡੀ ਅਧੀਨਤਾ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰ ਲੈਣ ਤਾਂ ਇੱਥੇ ਕਿਸੇ ਦਾ ਬਾਲ ਵੀ ਬਾਂਕਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਦਲ ਖਾਲਸੇ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਸੂਚਨਾ ਪਾਂਦੇ ਹੀ ਉੱਥੇ ਦਾ ਸੈਨਾਪਤੀ ਭਾੱਜ ਗਿਆ ਹੈ।